Spor dünyasında "tüm zamanların en büyüğü" olarak anılan, ömrünü ırkçılıkla mücadeleye adayan efsanevi boksör ve Müslüman aktivist Muhammed Ali'nin vefatının üzerinden 7 yıl geçti. İslam'ı seçmeden önceki ismi Cassius Marcellus Clay Jr. olan Muhammed Ali, 17 Ocak 1942'de ABD'nin Kentucky eyaletinin Louisville kentinde dünyaya geldi. Orta sınıf Afro-Amerikan bir ailenin 6 çocuğundan biri olan Muhammed Ali, asıl çıkışını 1960 Roma Olimpiyatları'nda hafif ağır sıklette altın madalyaya ulaşarak yaptı. Muhammed Ali, henüz 22 yaşındayken 1964'te Sonny Liston'u yenip, en genç Dünya Ağır Siklet Boks Şampiyonu oldu.
Bu zaferinin ardından İslam dinini seçen Ali, dönemin Afro-Amerikan Müslüman siyasi temsilcisi ve insan hakları savunucusu Malcom X ile yakın ilişkiler kurdu ve İslamiyet'in doğru tanınması amacıyla çeşitli çalışmalar yaptı. ABD hükümeti tarafından 1966'da acil koduyla Vietnam Savaşı'na çağrılan Muhammed Ali, "Vietnamlılar bana hiçbir kötülük yapmadılar ki onlarla savaşayım." diyerek savaşa gitmeyi reddetti. Ali, bu tepkisinin sonucunda 5 yıl hapis ve 10 bin dolar para cezasına çarptırıldı. Üzerindeki politik baskılar lisansının ve pasaportunun elinden alınmasına neden oldu. Bu süreçte ekonomik anlamda yıpranan Muhammed Ali, ancak 1970'te temyiz davasını kazanarak ringlere dönebildi.
1991 Körfez Savaşı'nda Irak'a giden Muhammed Ali, Amerikalı rehinelerin serbest bırakılmasını müzakere etmek amacıyla Saddam Hüseyin ile görüştü. Çıkan uzlaşı sonrası Ali, 15 esir Amerikalıyı beraberinde ülkesine götürdü. Profesyonel olarak yaptığı 61 maçta sadece 5 kez yenilen, olimpiyat ve dünya şampiyonu olan Muhammed Ali, 37'si nakavt olmak üzere 56 maçını kazandı.
Boks kariyeri sonrası Parkinson hastalığıyla mücadele eden Ali, 3 Haziran 2016'da solunum yetmezliği nedeniyle tedavi gördüğü hastanede 74 yaşında hayatını kaybetti. Muhammed Ali'nin yakın arkadaşı yazar ve radyo yapımcısı Abdülmalik Mücahit'in arşivinde yer alan fotoğrafta Ali'nin namaz kıldığı an görülüyor. (Arşiv)
